第 3 戦は戦略が奏功し 4 位入賞。 最終戦は苦戦するも、 成長を示した 2026 年シーズン

2026 年 SUPER GT の最終大会の舞台は、栃木県のモビリティリゾートもてぎ。今大会は、開催が中止となっていた第 3 戦の代替レースと、シーズン最終戦となる第 8 戦が同じ週末に行われる特別なレースウィークとなった。
PONOS RACING は、篠原拓朗と川端伸太朗のコンビで 2 日間のレースに挑んだ。

11 月 7 日(土)に開催された第 3 戦では、予選で 11 位となった。決勝はオープニングラップから複数台が絡むクラッシュが発生する波乱の幕開けとなったが、川端が混乱を切り抜けて順位を上げると、チームは事前に準備していたタイヤ無交換戦略を実行。迅速なピット作業と篠原の粘り強い走りによって 5位でチェッカーフラッグを受け、正式結果では 4 位入賞を果たした。

翌 8 日(日)のグランドフィナーレでは、前日のレースからセットアップを変更し、予選 9 位を獲得。しかし、決勝では思うようにペースを維持できず、11 位でチェッカーフラッグを受け、正式結果では 10 位となった。前日の好結果に続く上位進出を目指したものの、悔しさの残るシーズン最終戦となった。

PONOS RACING は、年間チームランキング全 29 チーム中 9位で 2026 年シーズンを終了。
序盤の苦戦から、シーズン途中のドライバー体制変更を経て、富士でのポールポジション獲得や複数回の上位入賞など、着実な進歩を遂げた一年となった。
一方で、目標としていた表彰台や優勝には届かず、さらなる改善が必要であることも明らかとなった。今シーズンに得た経験と課題を糧に、PONOS RACING はさらなる高みを目指す。

【Round.3】

20分間の一発勝負。篠原がアタックを担当し11位で予選を終える

11 月 7 日(土)のモビリティリゾートもてぎは、気温15.9°C、路面温度 22.5°Cのドライコンディション。
開催が中止となっていた第 3 戦の代替レースとして、午前9 時から 20 分間の予選が行われ、GT300 クラス 28 台が決勝のスターティンググリッドを争った。
PONOS RACING は篠原が予選アタックを担当。セッション開始からタイミングを見計らい、残り 12 分となったところでコースインした。
慎重にタイヤを温めながら周回を重ね、4 周目にアタックを実施。1 分 46 秒 346 を記録し、予選 11 位となった。
上位グリッド獲得には届かなかったものの、午後の決勝では戦略を活かした順位アップを狙うこととなった。

波乱のスタートを切り抜け、タイヤ無交換戦略が成功。正式結果で4位入賞

11 月 7 日(土)の第 3 戦決勝は、気温 20°C、路面温度25°Cのドライコンディション。14 時にフォーメーションラップが始まり、14 時 05 分にレースがスタートした。

決勝では川端がスタートドライバーを担当。しかし、スタート直後に前方の車両が大きく遅れたことをきっかけに、複数台が絡むクラッシュが発生し、オープニングラップからセーフティカーが導入される波乱の幕開けとなった。
川端は混乱の中で接触を回避しながらポジションを上げ、9位へ浮上。レースはセーフティカー先導のまま周回を重ね、7 周目から再開された。

再開後も川端は上位を目指して走行を続け、12 周目には 8位へポジションアップ。15 周目には 9 位となったものの、前方車両との攻防を続けながらレースを進めた。

19 周目、チームはピットインを決断。川端から篠原へドライバー交代を行うとともに、タイヤ無交換戦略を実行した。
篠原はタイヤの状態を慎重にマネジメントしながら安定した走行を続け、35 周目には 5 位まで順位を上げた。
その後も篠原はペースを維持し、5 位でチェッカーフラッグを受けた。
正式結果では 4 位となり、予選 11 位から大きく順位を上げる結果を残した。

表彰台にはあと一歩届かなかったものの、チーム全体で大きなミスなくレースを進め、新たな戦略を成功させたPONOS RACING。ドライバーとチームの連携が結果につながる一戦となった。

【Round.8】

セットアップ変更が奏功。前日を上回る9位で最終戦決勝へ

シーズン最終戦となる 11 月 8 日(日)のモビリティリゾートもてぎは、気温 14.2°C、路面温度 21.2°Cのドライコンディション。
午前 9 時 45 分から 20 分間の予選が行われ、GT300 クラス 28 台がアタックに挑んだ。
PONOS RACING は前日の第 3 戦からマシンのセットアップを変更。引き続き篠原が予選を担当し、セッション残り12 分のタイミングでコースインした。
篠原は慎重にタイヤを温めながら周回を重ね、4 周目にアタック。1 分 45 秒 689 を記録し、予選 9 位となった。
全車両がサクセスウェイトを搭載しない条件で行われた予選だったが、前日の第 3 戦を上回るタイムを記録し、順位も 11 位から 9 位へ向上。セットアップ変更が予選でのパフォーマンス向上につながった。

前日の 4 位入賞に続く好結果を目指し、チームは最終戦の決勝へと臨んだ。

序盤は7位まで浮上するも、ペースに苦戦。正式結果10位でシーズンを締めくくる

11 月 8 日(日)の決勝は、気温 19.3°C、路面温度 23°Cのドライコンディション。14 時にフォーメーションラップが始まり、パレードランと通常のフォーメーションラップを経て、14 時 07 分にレースがスタートした。

9 番手グリッドからスタートを担当した篠原は、オープニングラップで 1 つポジションを上げ、8 位へ浮上。しかし、同じくオープニングラップでクラッシュが発生し、セーフティカーが導入される展開となった。
レースは 4 周目から再開。篠原は前方車両との攻防を続け、11 周目には 7 位まで順位を上げたものの、14 周目には 8位へ後退した。

16 周目、チームはピットインを実施。前日と同様にタイヤ無交換戦略を選択し、篠原から川端へドライバー交代を行った。
しかし、前日のレースから変更したセットアップは、予選での速さにつながった一方、決勝では思うようなペースを発揮できず、苦しい展開となった。
川端はタイヤをマネジメントしながら走行を続けたものの、ライバル勢のペースに対抗することが難しく、25 周目には56号車に先行を許した。
その後も厳しい状況が続き、40 周目には 11 位、42 周目には 12 位へ後退。終盤まで粘り強く走行を続け、11 位でチェッカーフラッグを受けた。その後、正式結果では 10 位となり、最終戦でもポイントを獲得した。

前日の第 3 戦ではタイヤ無交換戦略を成功させて 4 位入賞を果たしたものの、最終戦ではセットアップ変更による決勝ペースへの影響が大きく、期待していた結果には届かなかった。

2026 年シーズンを年間チームランキング全 29 チーム中 9位で終えた PONOS RACING。シーズン序盤の苦戦から着実な進歩を遂げた一方、表彰台や優勝には届かず、課題も残る一年となった。

今シーズンで得られた経験と課題を糧に、PONOSRACING はさらなる高みを目指す。