PONOS RACING、2戦目で9位入賞の初ポイントを獲得

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Result

予選

6位

決勝

9位

予選Q1	ケイ・コッツォリーノ（1'36.502）
予選Q2	リル・ワドゥ（1'36.708）
予選総合タイム	3'13.210
決勝ファステストラップ	1'38.491／LAP81（ケイ・コッツォリーノ）
Driver Rank	12位（2points）
Team Rank	12位（8points）

Information

開催サーキット	富士スピードウェイ（静岡県駿東郡小山町）
日時	5月3日（金）・4日（土）
天候	3日：晴れ／4日：晴れ
気温	3日：23℃／4日：23℃
路面温度	3日：38℃／4日：41℃
来場者数	88,400人（3日：34,500人／4日：53,900人）

SUPER GT挑戦初戦となった第１戦は、追い上げをみせたものの11位という結果で終えたPONOS RACING。とはいえ、開幕戦で掴んだ手ごたえも多く、ポジティブな感触とともに第２戦富士に臨みました。このコースはリル・ワドゥもテストで多くの周回を走り込んでおり、速さもみせてきました。PONOS FERRARI 296にとっては得意コースなのは間違いありません。大きな期待とともに、快晴に恵まれ朝から多くのファンが訪れた５月３日（金・祝）の予選日に臨みました。

第２戦の予選日は好感触６番手グリッドを獲得し決勝の上位進出目指す

この日の富士スピードウェイは、朝から富士山が顔を出す五月晴れ。気温18℃／路面温度24℃というコンディションのなか、午前９時から公式練習が行われました。PONOS FERRARI 296は、ケイ・コッツォリーノからステアリングを握りコースインしました。感触は悪いものではなく、20周を走り交代すると、リル・ワドゥは17周を周回しました。コッツォリーノが４周目に記録した１分36秒703で、まずは公式練習を６番手で終え好調ぶりをみせました。

公式練習後、サーキットサファリでは良い感触のタイヤも見つかり、午後２時25分からスタートした公式予選。気温23℃／路面温度38℃というコンディションのなか、PONOS FERRARI 296は午後２時43分からの公式予選Q1Ａ組に臨みました。アタッカーを務めたコッツォリーノは５周目、１分36秒502までタイムを縮めると、５番手で公式予選Q2のアッパーグループへの進出を果たすことができました。

GT500 クラスのQ1、そしてGT300クラスのQ2ロワーグループの走行を挟み、午後３時 36分にスタートした公式予選Q2のアッパーグループ。PONOS FERRARI 296のステアリングを握ったワドゥは、タイヤを温めてアタックラップに入ると、５周目には１分36秒708までタイムを縮めQ2の９番手タイムをマークしました。最終的にPONOS FERRARI 296は合算タイムで３分13秒210の６番手につけ、上位フィニッシュを伺える好位置につけ予選日を締めくくりました。

スタート直後から厳しい展開も安定したレースペースを刻み9位入賞で初ポイントを獲得

晴天に恵まれた５月４日の決勝日は、ゴールデンウイークということもあり、５万3900人ものファンが富士スピードウェイに来場しました。午後１時30分からの決勝レースは、気温23℃、路面温度41℃という暑さを感じるなか幕を開けました。

前日の予選で６番手という好ポジションにつけたPONOS FERRARI 296のスタートドライバーはリル・ワドゥ。初のスタート担当となったワドゥは、慣れない状況ながらスタートを決めました。その後は他車とのバトルで順位を奪われるも、ペースを落とすことなく先行車の背後にピタリとつけ、プレッシャーをかけ続けます。

1分39秒台の安定したペースを刻んだワドゥは、39周を終えてピットイン。後半スティントのケイ・コッツォリーノにステアリングを託しました。コースに出たコッツォリーノはそれまでのベストラップを更新しながら、後半に向けて追い上げを図りました。

レースを進めるなかで、コッツォリーノも1分39秒台の安定したペースを刻み、レース中盤には他車のピットストップにより一時４番手まで順位を上げました。コッツォリーノは74周を終えると二度目のピットに入り、チーム初の入賞を目指してダブルスティントを行いました。

66周目には1分38秒491というベストラップを記録したコッツォリーノ。終盤には他車がトラブルで脱落するなか、フィニッシュまでマシンを運び、９位入賞のチェッカーフラッグを受けました。この結果、PONOS RACINGはスーパーGT参戦２戦目にして、見事、チーム初のポイントを獲得する結果を残しました。

ケイ・フランチェスコ・コッツォリーノ

チームの初ポイント獲得は、素直に良い結果として受け止めたいですが、レースの内容はあまり良いものではありませんでした。レースでは２種類のタイヤを試してみましたが、トップ集団と比べると少し足りませんでした。正直、まさかここまで悪くなるとは思っていなかったので、かなり悔しいです。ただ、よく考えると今日のコンディションで富士を走行するのは初めてです。そういった意味では悔しいレースでしたけど、チームにとってはすごくプラスになるデータを豊富に得ることができたレースでした。次戦の鈴鹿はデータがないですが、週明けのテストで良い方向性を見つけ、ドライバーが最後まで気持ちよくプッシュできるようなクルマとタイヤづくりをしていきたいですね。

リル・ワドゥ

ウォームアップはクルマも順調で、他車と比べても同じようなペースで走ることができたので、問題ない走り出しだったわ。レースは6番手からスタートしたけれど、他車のペースについていくことはとても厳しかった。それでもスティントの最後はクルマが安定してきたのでいい感触で走れました。初めてスーパーGT のスタートを経験したけど、少し独特な部分があるから慣れが必要ね。でも、集団のなかでバトルをすることができたし、スタートを任せてもらえたことは嬉しかった。入賞できたことは良かったけど、満足はしていないわ。今回はチームが良い仕事をしてくれてマシンのパフォーマンスを発揮できたけど、今後の開発も一生懸命続けて、より良いレースができるようにしていきたいですね。

チーム総監督辻子依旦

今回のレースは、コンディションと僕たちが持っているタイヤという面では、大きな間違いはありませんでしたが、レースを組み立てていくうえで、明らかにライバルたちとラップタイムが違い苦しみました。今僕たちが持っているもののなかでは、おそらく最善のことをすることができたと感じています。次戦の鈴鹿はさらに気温が上がる可能性もあるので、タイヤなどを含め対策を考えていきたいと思っています。

チーム監督小河原宏一

レースは上位のクルマ以外はタイヤで苦しんでいたと思います。僕たちもその部分は同じで、タイヤは路面温度が高い影響もあり厳しかったです。僕たちは何とかスティントを３分割するくらいでいけましたけど、それでもスティントの後半は少し厳しかったですね。まずはポイントを獲ることができたので、次戦に向けては、テストで確認を行いながらミシュランさんと相談を重ね、クルマのセットアップを含めて良い準備をしていきたいと思います。