内容あるレース展開で大きな手応え、戦略冴えるも悔しい6位入賞

厳しいコンディションの中で行われた岡山での開幕戦で上々のスタートを切ったPONOS RACINGは、第２戦富士に臨んだ。予選、決勝とも晴天となり、両日ともにドライコンディションで、予選では過去最高順位の5位を獲得し、順調な滑り出し。決勝では、絶妙なタイミングでのピットインを敢行し、一時はレースリーダーに立つ場面を見せるなど、表彰台は逃したものの、結果以上に内容のあるレースを展開し、今後に向け、大きな手応えを感じる一戦となった。

予選は安定感のある走行で予選5番手を獲得し、決勝への期待が高まる

開幕戦岡山での厳しいコンディションの中でのレースを経て、多くの課題と学びを得て第２戦富士スピードウェイに臨んだ。ケイ・コッツォリーノと篠原拓朗のコンビで戦う体制となり、富士スピードウェイでは初の本格的なドライコンディション下でのアタック。５月２日(土)、快晴に恵まれた予選日には大勢のファンがサーキットに集まり、大きな期待のなかセッションが始まった。
この日の富士スピードウェイは、朝から晴天が広がる絶好のモータースポーツ日和。午前９時から公式練習が行われた。PONOS FERRARI ２９６は、まずケイ・コッツォリーノがステアリングを握ってコースインし、２２周を走行。その後、篠原拓朗に交代し、両者あわせて合計５０周を消化。タイヤのフィーリングやマシンバランスの確認を重ねつつ、午後の予選へ向けてセットアップを詰めていった。午後2時４８分からは公式予選がスタート。気温２０℃/路面温度３５℃というコンディションのもと、Q１は篠原拓朗が担当。落ち着いた走りで1分３６秒１７３を記録し、Ｑ１Ｂ組で４番手につけＱ２進出を決めた。続くＱ２ではケイ・コッツォリーノがマシンに乗り込み、経験に裏打ちされたアグレッシブな走行で1分35秒737の好タイムをマーク。Ｑ２内でも5番手となり、PONOS FERRARI ２９６は予選５番手という上位グリッドを獲得した。
昨年も好成績を収めた富士で、今年も変わらぬスピードと安定感を披露したPONOS RACING。初のコンビとなる篠原拓朗とケイ・コッツォリーノの連携も順調で、決勝ではさらに上位を狙う走りに期待がかかる。

内容あるレース展開で大きな手応え、戦略冴えるも悔しい6位入賞

快晴に恵まれた５月３日(日)の富士スピードウェイには、４万９２００人のファンが詰めかけ、２日間合計で８万２５００人の来場者数を記録。気温２４℃、路面温度３８℃とコンディションも良好な中、午後２時１８分、第２戦『FUJI GT ３Hours RACE GW SPECIAL』がスタートした。
P５という好位置からの決勝を迎えたPONOS FERRARI ２９６、スタートドライバーはケイ・コッツォリーノが担当。序盤から安定したペースを刻みつつ、勝負所となった１９周目にはフルコースイエロー（FCY）前の絶妙なタイミングでピットインを敢行。他車に対して大きなアドバンテージを築くことに成功し、一時はトップに立つ場面も見せるなど、戦略が冴えわたる展開となった。
６２周目に篠原拓朗へとバトンが渡り、冷静かつ安定した走りでチームの期待に応えたが、終盤にかけての展開でポジションをキープしきれず、最終的に６位でフィニッシュ。ベストラップはケイ・コッツォリーノが記録した１分３７秒５６８。一時はトップに立つ快走を見せながらも、悔しい６位という結果に終わった。
しかし、結果以上に、戦略面やドライバーの対応力、マシンバランスの内容面を含めて、チーム全体で得られた収穫は大きく、悔しさの中にも今後の可能性を感じさせる一戦となった。さらなるパフォーマンス向上が見込まれるPONOS RACING。今後の飛躍に向けて、確かな一歩を刻んだ富士のレースだった。